Нимфа по имени Эхо влюбилась в Нарцисса.
Нимфа следила, как он загоняет оленей.
И полюбила. У ней было странное свойство:
Лишь окончание фразы могла повторять.
Это Юнона её наказала однажды.
Часто с Юпитером нимфы в горах веселились,
Но никогда не могла уличить их Юнона.
Эхо всегда чем-нибудь отвлекала её.
Длинною речью, вопросом, ничтожною просьбой...
Нимфы тогда умудрялись сбежать от расплаты...
После того, как открылось коварство распутниц,
Эхо лишилась возможности много болтать.
Эхо влюбилась в Нарцисса... За юношей тайно
Следует в чаще лесной, разгораясь всё жарче.
Как обратиться к любимому с ласковой речью,
Если пропала способность беседу начать?
Хоть бы он что-то сказал! Произнёс полсловечка!
Нимфа готова ответить! Она ожидает...
Следует всюду за ним... Терпеливою тенью...
Вот заблудился. И крикнул: «Здесь кто-нибудь есть?»
«Есть!» — отвечает ему окрылённая Эхо.
Кажется ей, что любимый её подзывает.
Он удивляется тайному голосу леса:
Сколько ни смотрит, не видит вокруг ни души.
Крикнул «сюда!» неизвестности гулкого леса.
Эхо ему многократно «сюда!» отвечала.
В чащу шагнул... И к нему чьи-то нежные руки
Тянутся, юношу страстно желая обнять.
Но отшатнулся Нарцисс, недовольный порывом.
Нимфа его испугала любовью своею.
Он отвергает объятия нимфы несчастной.
И убегает, оставив её в тишине...
Эхо в лесу затаилась. Живёт одиноко.
Прячется в тёмных пещерах от взора чужого.
Зреет обида. Любовь тяготит её сердце.
Тело её истощается день ото дня...
Нынче остался лишь звук от отвергнутой Эхо.
Голос бесплотный один пребывает в пространстве.
Тело исчезло, растаяло... Плоть — истончилась.
Все её слышат. Но больше не видит никто.
Многих отвергнул Нарцисс. Не одну только Эхо.
Нимф и мужей. И водой, и горами рождённых.
Каждый, кого он обидел, кричал в поднебесье:
«Пусть он полюбит! Отвергнут пусть тоже его!»
Что справедливо — решает одна Немезида.
Просьбы услышаны были богиней возмездья.
И к ручейку с изумительно-чистой водою
Гордого юношу как-то она привела...
Птицы и звери у русла ручья не бывали.
Скрыт был от мира прекрасный и светлый источник.
Ни пастухи, ни животные вод не касались.
Вкруг зеленела трава. Лес густой шелестел.
На берегу разместился Нарцисс утомлённый.
От напряжённой охоты устав. И от зноя.
Жажду хотел утолить, отдохнуть и взбодриться.
Жгучую жажду иную внезапно узнал!
Юноша пил. И смотрелся в кристальные воды.
Пил и смотрелся. И что так его поразило?
Видит красавца, который огнём поцелуя
Страстно к нему прикоснулся из толщи воды.
Видит лицо молодое, глаза молодые.
Щёки без пуха. Румяную нежную кожу.
Волосы мягкие. Белую тонкую шею.
Смотрит Нарцисс, удивлённый виденьем своим.
«Кто ты, приятель? в кристальной прохладе живущий?
Тянешь зачем свои губы ко мне с поцелуем?»
Не понимает Нарцисс. И, безумный, глядится
В чистые воды, не в силах глаза отвести.
Смотрится в нового друга внимательным взором.
Друг безотрывно глядит на Нарцисса, влюблённый.
Оба, как уголь, пылают неистовой страстью.
Только не могут обняться в порыве любви.
Как ни пытался Нарцисс прикоснуться к красавцу,
Руки в ручей погружая, всё было напрасно.
Что за обман? Наваждение? Что за ошибка?
Друг пропадает, как только стремишься к нему.
Вовсе Нарцисс обезумел. Обман возбуждает.
Тайну желает понять: почему ускользает
То, что желанно? Ведь цель так близка и так зрима!
Вот же он! Вот! Драгоценный товарищ и друг!
Их разделяют не стены. Не горы. Не море.
Нет ни дорог между ними, ни крепостей мощных.
Тонкая кромка, граница воды и пространства.
Как погрузиться в желанный неведомый мир?
Призрак летучий вот так увлекает порою.
Образ надуманный. Тень. Отражение мира.
Нет ничего в этой сказке, прозрачной и тонкой.
Вместе с тобою пришла. За тобою уйдёт.
С плачем Нарцисс обратился к деревьям высоким:
«Много веков шелестите, зелёные братья.
Всякое видеть пришлось в продолжении жизни.
Тысячу раз вы давали влюблённым приют.
Кто-нибудь был из прошедших за долгое время,
Сильно любивших? Обманутых столь же жестоко?
Вижу я то, что люблю. От меня цель не скрыта.
Но прикоснуться к заветному я не могу.
Всё, чего жажду, — со мной. Всё желанное — рядом.
И недоступно! Далёко... Проклятье обмана!
Эта загадка рассудку никак не даётся.
Тают надежды в бесплодной жестокой борьбе».
...Час пролетел. И другой. И другие. За ними
Ночь наступила. Луна осветила безумца.
На берегу он лежал. Перед ним — плыли звёзды.
В звёздное небо летел за вопросом вопрос.
«Что же мне делать? Что ждать? Где искать утешенья?
Всё, что мне нужно, — нашёл я. Все смыслы и цели.
Только напрасными цели мои оказались.
Как мне добиться успеха? Какою мольбой?»
...Утро пришло. Посмотрел в безмятежные воды.
С болью знакомой — глядит на Нарцисса товарищ.
Он опечален! Он тоже страдает в разлуке!
Горькие слёзы текут по родному лицу.
Капают слёзы в ручей. Исчезает виденье.
«Не убегай! Погоди! Задержись на минуту!
Нимфы влюблялись в меня! Я не зверь, не разбойник!»
...И раздирает в отчаянье юную грудь.
...Долго ещё он терзался, безумство питая.
То на виденье любуясь, то в боль погружаясь.
Силы Нарцисса оставили. Нежная Эхо
Горькие звуки ещё повторяла за ним.
...И наконец, он утих. Утомлённый. Усталый.
Смерть успокоила юношу. В царстве Аида
Тоже смотрел, говорят, на своё отраженье.
В водах печального Стикса кого-то искал.
...Сёстры-наяды пришли. Принесли для Нарцисса
Памятный дар. Нимфы плакали. Вторила Эхо.
Факел уже зажигали. Но не было тела.
Только шафранный цветок. С белоснежной каймой.